Ce livre pénètre dans le temps mythique et les espaces métaphysiques de la métamorphose mittel-européenne. Il décèle dans les œuvres littéraires les événements cachés et pourtant significatifs qui ont contribué à façonner l’histoire, la philosophie, les politiques et les cultures européennes. Sont ainsi analysés l’idéalisation de l’Empire austro-hongrois ; la question du « moderne » habsbourgeois, la crise du sujet, l’authenticité d’une expérience si complexe qu’elle a échappé aux temps contemporains de la simplification économico-culturelle de l’espace européen. Les auteurs abordés (Roth, Musil, Schnitzler, Hofmannsthal, Broch, Bernhard, Bachmann, Handke, Kafka, Rilke, Saba, Svevo, Krleža, Crnjanski, Ottlik, Márai, Esterházy, Kiš, Kundera, Milosz, Kusniewicz…) permettent de reconnaître les fractures entre le centre et les marges, entre les littératures « majeure » et « mineure ». Un territoire de la rencontre entre Occident et Orient est né des espaces métaphysiques de la nappe danubienne, donnant sa chance à l’un des plus grands phénomènes d’acculturation de l’histoire. La réflexion sur la Mitteleuropa et l’homo mitteleuropaeus permet de mieux comprendre ce que recèlent les interrogations en cours sur l’Europe et l’homo europaeus.